1/ Comment vous étiez-vous préparés pour votre road trip dans l’Ouest américain ?

Mon mari Pierre est professeur d’EPS, nos voyages sont calés sur les vacances scolaires. Nous avons fait plusieurs grands séjours sur 2 mois, soit en posant un congé sans solde pour Pierre, soit en posant un compte-épargne temps pour moi pour voyager tout l’été.

On voyage en famille depuis que les enfants sont bébés, partout dans le monde à découvrir sur notre blog : les Tison on the road. Mon credo : tout organiser moi-même. C’est ma bouffée d’évasion pour m’échapper du stress quotidien de pédiatre urgentiste. J’aime mixer les parcours classiques à des pépites hors des sentiers battus.

2/ Quelles ont été les grandes étapes de votre road trip dans l’Ouest américain ?

On a décidé de construire nos 15 jours sur l’Ouest américain d’abord pour rendre visite à mon frère installé aux USA à San Francisco où nous avons passé 2 jours en famille pour découvrir la ville. Nous avons ensuite loué une voiture pour descendre la Highway 1 jusqu’à Lucia sur deux jours avant de gagner les abords du parc national du Yosemite. Nous avons ensuite rendu la voiture à Fresno avant de poursuivre au Nouveau-Mexique mais ça c’est une autre aventure !

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BON À SAVOIR

Où dormir sur la Highway 1 ?

• Auberge de jeunesse de Monterey avec des chambres familiales : le meilleur rapport qualité prix quand on est une famille de 5. En plus le petit-déjeuner est inclus et le gérant fait des pancakes pour tout le monde !

Comment venir dans le Parc du Yosemite en avion et en voiture ? 

• Depuis l’aéroport de San Francisco (SFO-170 miles soit 4 heures de route)
• Los Angeles (LA-340 miles soit au moins 6h)
• Mammoth ( MMh – 11 miles de Mammoth Lake) ou Fresno (FAT – 125 miles).

 Comment circuler dans le parc du Yosemite ?

• Beaucoup de roadtrips dans l’Ouest américain commencent de San Francisco ou de Los Angeles avant de se diriger vers le Yosemite. De là, empruntez la célèbre et grande Tioga Road qui permet de traverser la Sierra Nevada et de se diriger ainsi vers un autre parc (Death Valley National Park). En venant du nord, le Comté de Tuolumne est aussi une porte d’entrée pour accéder au parc national de Yosemite.
• Pour le GPS, code postal du Yosemite : 95389 California (CA) / Mariposa 43

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3/ Où loger dans le parc du Yosemite ?

Une cabine dans un camping « Sierra Meadows » à 1h15 de l’entrée ouest du parc pour environ 150 euros la nuit. Un bon prix compte-tenu des tarifs du secteur, et le logement était parfait : une petite cabine en bois ambiance trappeurs toute équipée pour qu’on puisse se faire à manger !

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BONS PLANS VOYAGE FAMILY 

• Possibilité de planter la tente à Yosemite AutoCamp ou de dormir dans des lodges avec cuisine à Ponderosa Creekside Retreat
• Prix d’entrée au parc raisonnable de 35 euros par véhicule, valable 7 jours consécutifs. Mais pour limiter le nombre de visiteurs, le parc a mis en place une gestion de réservations en ligne obligatoires pour 2024 ! Se renseigner !
• Pass America “The Beautiful valable 1 an donne accès à tous les National Park (Grand Canyon, Death Valley, Yosemite…) et tous les National Monuments : 80$
• Pour plus d’informations sur les accès consulter le site internet du parc 
• Pour manger : de nombreux restaurants plutôt chers avec des menus pas toujours très variés mais ceux-ci ont un bon rapport qualité / prix :  Degnan’s Kitchen, Mountain Room Restaurant, Village Grill…

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4/ Quelle est la meilleure saison et période de l’année pour faire un road trip dans le Yosemite ?

Octobre-novembre semble la saison parfaite avec encore une chaleur estivale (25 degrés) tout en profitant des couleurs de l’automne ! Par contre les chutes d’eau sont peu impressionnantes. Au printemps, ça doit être très beau car le débit de l’eau sur les cascades est à son maximum.

L’été il y fait très chaud, mais l’altitude permet de supporter les températures. Attention, en hiver, les routes sont enneigées et parfois fermées (chaînes obligatoires). Se renseigner auprès des rangers à l’entrée.

5/ Quelle a été votre première impression au parc national du Yosemite ?

On comprend que Disney s’est probablement inspiré de ces décors grandioses. Les séquoias géants, les troncs énormes, les massifs glaciaires si caractéristiques de cette grande région, il y a quelque chose de très jurassique dans ce qu’on vit ici. On peut explorer le parc d’en haut ou d’en bas ! Pour moi, deux jours, c’est un minimum pour pouvoir jouir des deux versions.

6/ Quel a été votre programme et quelles sont les activités à faire en famille pour visiter le Yosemite ?

1- Découvrez le pays de Davy Crockett et de la petite maison dans la prairie !

Yosemite est le premier parc protégé du monde, dès 1864, sur un décret signé d’Abraham Lincoln. C’est aussi le deuxième plus ancien parc après Yellowstone, et  le troisième plus grand de toute la Californie. Rien que ça et ses paysages spectaculaires attirent les foules.

Situé au cœur de la Sierra Nevada, ses montagnes glaciaires avec ses monolithes gigantesques granitiques et ses conifères immenses, couvrent une superficie de milliers d’hectares pour des altitudes s’élevant jusqu’à 4 000 mètres comme le Mont Dana (3981 m) ou le point culminant du Yosemite le Mont Lyell (3 997 m ), au sud-est du parc.

Habité par de nombreux animaux : des loups, des pumas et des ours en abondance (300 recensés aujourd’hui, l’ours est l’espèce emblématique de l’État de Californie. Y déambuler prend une allure très excitante avec les enfants ! Le parc est aussi une réserve et un habitat essentiel pour la faune et des centaines d’oiseaux migrateurs.

La version « en bas » attire plus de monde. Il faut dire que chaque année le parc attire tout de même 3,5 millions de touristes : ceux qui ne randonnent pas, les familles avec jeunes enfants, poussettes et pas mal d’Américains friands de beaux paysages mais pas de sport ! Il y a de quoi se régaler, avec des points de vue mythiques.

2- Revenir sur les terres d’origine des indiens d’Amérique à Tunnel View

Le Yosemite a été façonné par des soulèvements de montagnes et l’érosion glaciaire. Toute la nature est sculptée par des paysages épatants. Tunnel View, offre comme son nom l’indique une vue panoramique. On rejoint Yosemite Village et son Visitor Center, petit musée sur la géologie du site et l’histoire des « native Americans », les Indiens qui vivaient ici initialement.

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BON PLAN VOYAGE FAMILY
Au bord de la Wawona Road, juste après la sortie du tunnel du même nom. Deux (petits) parkings permettent, (sans le moindre effort), d’avoir une vue imprenable sur la Yosemite Valley et certains des sites incontournables.
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3- En prendre plein la vue et se rafraîchir entre cascades et chutes d’eau 

Impossible de manquer Yosemite Falls, les cascades les plus hautes du parc auxquelles vous pouvez accéder à pied même si elles sont à sec en été et en automne ! Elles sont alimentées par la Yosemite Creek, un ruisseau qui se jette dans la Merced. La route serpente dans la vallée, avec à chaque virage des paysages magiques et encaissés : rivière, plages de galets, prairies dorées, ces lieux de repos et de contemplation sont hors normes ! On peut se retrouver seuls, pour pique-niquer !

Les chutes de Brifal Veil sont un autre spot incontournable. Bien que leur débit soit bien inférieur à celui du printemps, ça reste très beau. Passage obligé au Pioneer Yosemite Historic Center, où les jolies maisons d’origine du parc ont été rassemblées pour un beau voyage dans le temps. Un conseil : allez-y en fin de journée, il n’y avait personne dans ce décor inouï !

4- Se prendre pour Woody Woodpecker, un pic-vert au milieu des Séquoias 

Dans la version d’en haut, bienvenue aux marcheurs ! Notre dernière, 4 ans à l’époque, a marché ici 16 kilomètres, on était super fiers ! On a commencé dès 9h pour limiter la foule par un grand classique : les séquoias géants de Mariposa Grove. Pour ça il vaut mieux arriver par l’entrée sud. Ces arbres spectaculaires répartis à différents endroits de la Sierra Nevada sont les stars du parc.

On a commencé par 3 km de grimpette dans la forêt pour rejoindre les arbres géants et déambuler dans un décor aux formes géologiques étonnantes ! Une vraie impression d’être perdus dans la nature ! Encore 2 km de marche aller-retour pour profiter des arbres géants au-dessus de nos têtes : jusqu’à 6 mètres de diamètre.

Grizzly Giant est un des plus gros, âgé de 1800 ans ! Le plus impressionnant séquoia de tous les temps, reste pour moi l’arbre tunnel de Wawona, haut de 71 m. Après ces 5 premiers km, on a pris la navette pour redescendre car il fallait ménager les troupes pour la rando suivante.

5- Scruter les pas des ours dans un décor de forêts et de falaises 

Ensuite place à la randonnée « intermédiaire » de 9 km de Sentinelle Dome et Taft Point, une boucle au départ de la Glacier Point Road dominant la vallée à 360°! Je la recommande à toutes les familles dont les enfants ont l’habitude de marcher.

Elle commence par une belle grimpette sur Sentinelle Dome, une colline de granit qui domine tout et nous permet des vues fantastiques sur Halfe Dome et El Capitan (900 m de haut, plus haute falaise monolithique du monde, lieu de rendez-vous des fondus d’escalade et free-climbers les plus fous).

Puis la rando se poursuit sur les corniches, entre les sapins, avec des vues somptueuses, totalement vertigineuses ! Vous trouverez forcément des super spots de pique-nique avec vue, les troncs géants couchés constituent de beaux terrains de jeux pour les pauses…

Attention il y a des ours ! Ça a permis de maintenir la motivation jusqu’au bout ! Il faut rester tout de même très prudents, surtout s’ il s’agit d’une mère et de ses petits cachés à chercher des baies dans les bosquets. Pour ces animaux sauvages nous sommes une menace. Restez prudents !

6- Finir en beauté la journée à Glacier Point 

On peut finir la journée à Glacier Point, un point de vue mondialement célèbre sur le Halfe Dôme, enflammé par la lumière au coucher du soleil. Il y a beaucoup de monde sur l’observatoire mais l’ambiance est bon-enfant et chacun trouve sa place : soyez à l’heure avec le soleil pour un moment romantique et  magique pour ponctuer une journée sur les cimes vertigineuses de Yosemite.

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BON À SAVOIR
Pour les férus de randonnées, Le John Muir Trail, est un sentier de 211 miles dans les montagnes de la Sierra Nevada, considéré comme le plus emblématique des États-Unis.
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7/ Quels seraient vos trois principaux conseils pour visiter le Parc du Yosemite ?

C’est compliqué de trouver des tarifs raisonnables à Yosemite ! S’y prendre toujours très à l’avance pour dénicher les meilleurs rapports qualité-prix et réserver dans des périmètres raisonnables par rapport aux entrées et ne pas se faire étrangler par le tarif (plus de 6 mois avant !). On peut aussi loger dans des hôtels, des campings avec tentes ou des cabines à l’intérieur du parc naturel, mais à 5, c’était bien trop cher pour nous et peu disponible !

Ne pas se laisser décevoir par la queue de voitures à l’entrée, une fois garés sur les parking, on peut se perdre sur les chemins de rando et être tout seuls ! Attention il y a plusieurs entrées, bien calculer ce que vous voulez voir pour optimiser la zone d’entrée et la route à parcourir au sein du parc.

Deux jours dans le parc national naturel du Yosemite offre un bon aperçu mais vous pouvez bien évidemment y passer plus de temps si vous voulez vraiment vivre une vraie expérience de trappeur, arpenter les kilomètres de sentiers et découvrir les magnifiques lacs du parc national du Yosemite.

La famille Tison a repris son road trip dans l’Ouest américain pour une nouvelle destination : Le Nouveau Mexique. Retrouvez plus d’informations et toutes leurs aventures sur leur blog les Tison on the road et leur compte Instagram

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