Dans les pas des anciens mineurs à Blegny-Mine

Visiter une mine de charbon dans le nord

Une fois arrivés à Blegny-Mine, c’est Michel, ancien mineur, qui nous sert de guide. Avant lui, ses parents et encore avant eux ses grands-parents étaient déjà mineurs. Autant dire que Michel est un enfant du charbon ! Pour ses 14 ans en guise de cadeau d’anniversaire, ses parents lui avaient offert un baptême du feu au fond de la mine. Les enfants d’aujourd’hui ont dû mal à croire qu’à leur âge, la pioche puisse remplacer le tableau noir et le crayon-mine.

La parole des anciens mineurs comme Michel fait toute la richesse de cette visite. Ils parlent avec leur cœur, avec leurs tripes et ce brin d’humour belge incomparable qui rend la visite tellement plus vivante. Leurs témoignages sont chargés d’anecdotes passionnantes, d’histoires haletantes, parfois tumultueuses parlant aussi de courage et d’entraide ; des valeurs fortes qui touchent les enfants, subjugués par le récit de ces gueules-noires qui vaut tous les meilleurs cours d’histoire.

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Découvrez l’expérience en live

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Blegny-Mine : héritage et témoin indispensable de notre Histoire

Visiter une mine de charbon en famille

Classé parmi les quatre anciens sites miniers majeurs de Wallonie, Blegny-Mine est classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Il est exploité depuis le XVIe siècle. Les installations ont un peu évolué depuis mais elles ont la particularité d’être restées – presque – identiques à leur dernier jour d’exploitation, le 31 mars 1980. Ce jour-là, le dernier site du bassin liégeois encore en activité, fermait définitivement ses souterrains pour une reconversion unique. Deux mois seulement après l’arrêt de l’exploitation du charbon, il devenait accessible au grand public !

Dès l’arrivée sur le site, comment ne pas être impressionné par ce décor énigmatique, ces hautes façades de briques rouges et ce chevalement métallique aux allures de tour infernale. Direction la cage de l’ascenseur pour un premier frisson. Sur place, chacun enfile une veste et un casque avant de descendre par la cage de mine directement dans le puits n°1 permettant d’atteindre des galeries situées entre -30 et -60 mètres sous la surface de la terre, déroulant tunnels, cavités et volées d’escaliers. Ça y est, on pénètre dans les entrailles de la terre.

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À SAVOIR
Il faut mesurer au moins 1 mètre pour profiter de la visite et mieux vaut prévoir une petite laine, même en été, car la température au fond n’excède pas 15°C.
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Comprendre la vie des mineurs de charbon de l’intérieur

Séjour à Blegny-Mine

En déambulant dans les galeries souterraines et grâce aux témoignages de nos super guides, on prend vite la mesure de l’expression « aller au charbon ». Ces derniers ne devaient pas seulement supporter l’obscurité et le bruit assourdissant des machines mais aussi l’exiguïté des lieux. Michel raconte par exemple qu’il devait utiliser une scie pour couper du bois et non une hache, impossible à manipuler dans l’espace de 40 cm qu’il occupait.

De retour à la surface, la visite de la mine se poursuit dans les installations de triage et de lavage. Là, place aux culbuteurs, tamis, trémies, berlines transportant les pierres et au processus d’épuration du charbon sorti brut. Une fois extrait, il fallait le laver, le trier, le calibrer puis le stocker avant qu’il ne soit vendu à prix d’or pour garnir les cuisinières, faire marcher les locomotives à vapeur et faire tourner les usines. Ce bout de caillou noir que les enfants frottent et tiennent entre leurs mains revèle ainsi les super pouvoirs de l’ère carbonifère. La grande histoire s’éclaire !

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À SAVOIR POUR VISITER BLEGNY-MINE
Au total, la visite guidée dure environ 2 heures mais on vous conseille d’y passer une journée entière pour déjeuner et profiter des activités de plein air kids-friendly
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Un site touristique pour toute la famille dans un véritable poumon vert

Blegny-Mine, tourisme de mémoire

Après avoir visité la mine, partez vous aérer et gonfler à bloc vos poumons dans le parc avec sa plaine de jeux, son parc animalier et même un mine-golf pour les enfants. Nos amis wallons sont vraiment des champions pour rendre les sites accueillants et ludiques pour les familles. Embarquez à bord du petit train touristique de Blegny-Mine (comptez environ 50 mn), il vous mènera explorer la campagne liégeoise jusqu’à la ville de Dalhem. L’occasion d’observer charbonnage et terrils sous un angle différent et verdoyant avant la visite du biotope du terril.

Enchaînez avec le circuit des arbres, une chouette balade botanique et pédagogique qui permet de découvrir les super-pouvoirs de la nature qui a réussi à reprendre ses droits sur le terril. Ce tas de cailloux stérile à priori hostile se révèle au bout de plusieurs années un véritable trésor de biodiversité. Pour les plus sportifs, musclez vos mollets en grimpant au sommet du terril grâce à un nouvel escalier de 204 marches.

Pour les amoureux de la petite reine, enfourchez vos vélos pour pédaler sur le RAVel et découvrir différemment le plat pays et la Wallonie. Le site de Blegny-Mine est relié à un itinéraire cyclotouriste très bien aménagé. Au départ de Liège, vous longez la Meuse via l’Eurovélo 19, une partie facile de 25 km qui traverse les charmantes villes de Visé et Dalhem et des tunnels de verdure avant de rejoindre Blegny-Mine.

Blegny-Mine peut se visiter aussi au fil de l’eau sur le bateau « Pays de Liège » (géré par le Domaine touristique de Blegny-Mine) qui propose aussi aux familles  (sur réservation) des croisières d’un jour vers Maestricht, Seraing, Huy et Visé, combinées avec la visite du site minier. Impossible donc de s’ennuyer. Les enfants repartent avec un “bagage” enrichi par le témoignage des mineurs, une mine de connaissances et la joie d’avoir passé une journée ludique et mémorable en famille.

INFORMATIONS PRATIQUES

• En savoir plus et réserver votre billet
• Ouvert tous les jours du 1er mai au 8 septembre + tous les week-ends, jours fériés et vacances scolaires le reste de l’année
• Visite guidée à 11h00, 13h30 et 15h30 (et 14h30 les dimanches et jours fériés)
• Départ du train touristique : 13h30 – 14h30 – 15h30 – 16h30
• Aire de pique-nique ou restaurant sur place

Le ticket pour la visite guidée de la mine vous permet d’accéder aussi à l’exposition permanente du  musée, aux installations minières extérieures et au biotope du terril.

Envie de tout combiner en une seule journée ? Il suffit de demander : différentes formules permettent de mixer toutes les activités, avec ou sans formule déjeuner.
Réservation obligatoire.

 

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